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Mostrando las entradas de 2020

EL polvo y los glaciales del Himalaya

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Montañas del Himalaya. Imagen de  Erik Tanghe  de  Pixabay Los glaciares del Himalaya se han estado derritiendo y retrocediendo, al igual que los glaciares de todo el mundo. Como ocurre en otros lugares, el cambio climático provocado por el ser humano es un factor importante. Pero en las elevadas alturas del Himalaya, el aumento de las temperaturas no es el mayor culpable. El carbón negro, que se libera al aire al quemar combustibles fósiles o biomasa como plantas, árboles y arbustos, oscurece la nieve y hace que absorba más calor del sol. Un estudio reciente de un equipo internacional de científicos ha identificado otro factor importante: el polvo. Se estima que 5 mil millones de toneladas de polvo del desierto ingresan a la atmósfera de la Tierra cada año. El polvo de lugares como Arabia Saudita es recogido por los vientos primaverales y se deposita en los lados occidentales de las montañas, donde puede hacer que el aire esté 10 veces más contaminado que la mayoría de las ciudades e

El Ártico ha cambiado gracias al cambio climático

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Fuente: Council on Foreign Relations. El Ártico, aproximadamente el 8 por ciento de la tierra por encima del círculo polar ártico (latitud 66º 33' norte), se está calentando más rápido de lo que esperaban muchos científicos del clima, casi el doble de la tasa que el resto del planeta. La extensión del hielo marino del Ártico, que se derrite hasta su punto más bajo en septiembre de cada año, ha disminuido constantemente durante las últimas tres décadas. Los últimos años han visto los niveles más bajos desde que comenzaron las imágenes de satélite en 1979. En general, la capa de hielo se ha retirado alrededor del 40 por ciento durante este período.  Extensión de la capa de hielo en millones de kilómetros cuadrados para el mes de noviembre de cada año. Fuente:  Centro Nacional de Nieve e Hielo. La gráfica arriba muestra una tasa de disminución para la extensión del hielo del mar ártico, durante el mes de noviembre, de 5.1%.  Esto equivale a una pérdida de 54,800 kilómetros cuadrados (

Eclipse total del sol del año pasado visto desde la luna

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 Por  Evan Gough , Universe Today El 2 de julio de 2019, la Luna arrojó su sombra sobre la superficie de la Tierra. Esta vez, el camino de la sombra atravesó el Océano Pacífico Sur. También pasó por encima de Argentina y Chile. Para los habitantes de la superficie en el camino, la Luna bloqueó brevemente el Sol, convirtiendo el día en noche. Imagen de MingChuan Wei (Harbin Institute of Technology), CAMRAS Dwingeloo Radio Telescope, Reinhard Kühn, y  Jason Major. Pero para un "ojo" en órbita alrededor de la Luna, la vista era diferente. Una pequeña cámara en un satélite observó cómo la sombra circular de la Luna se movía sobre la superficie de la Tierra. El satélite es el Longjiang-2 chino. Es un diminuto microsatélite lanzado en 2018 como parte de la misión Chang'e 4.   El microsatélite fue diseñado para estudiar ondas de radio de muy baja frecuencia de objetos estelares distantes.  Pero Longjiang 2 también llevaba una pequeña cámara construida por estudiantes, llamada cá

El Hubble captura una nueva y nítida imagen de las tormentas de Júpiter

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Por C. Andreoli de NASA y colaboradores (ver todos los autores al final) Esta última imagen de Júpiter, tomada por el telescopio espacial Hubble de la NASA el 25 de agosto de 2020, fue capturada cuando el planeta estaba a 653 millones de kilómetros de la Tierra.  Fuente: NASA Un detalle único y emocionante de la nueva imagen del Hubble aparece en latitudes medias del norte como una tormenta brillante, blanca y extendida que viaja alrededor del planeta a 350 millas por hora (560 kilómetros por hora). Esta nueva pluma apareció el 18 de agosto de 2020, y los observadores terrestres han descubierto dos más que aparecieron más tarde en la misma latitud. Aunque es común que surjan tormentas en esta región de Júpiter, aproximadamente cada seis años, a menudo con múltiples tormentas a la vez, el momento de las observaciones del Hubble es perfecto para mostrar la estructura durante las primeras etapas de su evolución. Detrás de la pluma se observan rasgos pequeños y redondeados con colores roji

Las corrientes oceánicas y el cambio climático

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  Los océanos cubren más del 70% de la tierra y absorben el 94% de la radiación solar entrante. Como resultado, los océanos juegan un papel importante en el sistema climático. Con su enorme tamaño y capacidad para almacenar calor, los océanos ayudan a controlar las fluctuaciones de temperatura. Pero los océanos también juegan un papel más activo. Las corrientes oceánicas son responsables de mover grandes cantidades de calor alrededor del planeta. Según un artículo publicado recientemente en la revista Nature Communications , las corrientes oceánicas más fuertes del mundo experimentarán olas de calor marinas más intensas que el promedio mundial en las próximas décadas. Estas fuertes corrientes oceánicas desempeñan un papel clave en la pesca y ecosistemas oceánicos. Las secciones de la Corriente del Golfo cerca de los Estados Unidos, la Corriente de Kuroshio cerca de Japón, la Corriente del Este de Australia cerca de Australia y la Corriente Circumpolar Antártica verán olas de calor mari

Distribución de Clorofila en los mares y océanos

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  Concentración de clorofila en los mares y océanos del planeta.  Imagen de MODIS. Fuente: NASA Earth Observatory. En la base de la red alimenticia de los océanos se encuentran algas unicelulares y otros organismos similares a las plantas conocidos como fitoplancton. Al igual que las plantas terrestres, el fitoplancton utiliza clorofila y otros pigmentos captadores de luz para realizar la fotosíntesis, absorbiendo dióxido de carbono atmosférico para producir azúcares como combustible de las células. La clorofila cambia la forma en que refleja y absorbe la luz solar en el agua, lo que permite a los científicos mapear la cantidad y ubicación del fitoplancton. Estas mediciones brindan a los científicos información valiosa sobre la salud del medio ambiente oceánico y los ayuda a estudiar el ciclo del carbono oceánico. Los mapas de clorofila mostrados en el video a continuación muestran las concentraciones de clorofila en el agua en miligramos de clorofila por metro cúbico de agua de mar ca

Recuperar sedimentos de ríos para salvar humedales

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Los humedales son hábitat de muchas especies. Imagen de  Marisa04 de  Pixabay Los ríos del mundo transportan miles de millones de metros cúbicos de sedimentos (arena, limo y otros materiales) y los transportan a humedales y áreas costeras. Hasta hace relativamente poco, ésto se consideraba algo negativo. Pero esa perspectiva ha ido cambiando últimamente. Vastas cantidades de sedimentos naturales transportados por los ríos están atrapados detrás de las 57,000 grandes presas e innumerables pequeñas presas del mundo. Y el resultado es que los humedales están desapareciendo y las costas se están reduciendo a medida que aumenta el nivel del mar. Los científicos ahora comprenden que los sedimentos permiten que el hábitat costero crezca, se adapte y se mantenga. Los humedales actúan para proteger las tierras detrás de ellos y son ecosistemas muy ricos y productivos que albergan peces, aves y otros animales salvajes. Cada vez más, se busca restaurar los sedimentos en los humedales

Julio 2020 empata récord, en hemisferio norte, del julio más caluroso del planeta

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Temperaturas globales Julio de 2020 ha empatado, con el 2016, como el segundo julio más caluroso registrado en el mundo, según los récords de temperaturas globales colectados desde el 1880.  Además, el hemisferio norte experimentó su julio más caluroso, superando su récord anterior establecido en 2019. Temperaturas de Julio 2020 en percentiles. Los colores (categorías) indican separación desde el promedio (blanco).  Fuente de image NOAA La temperatura global de julio de 2020 fue de 16.72 °C  (62.06 °F) o 0.92 °C (1.66 °F)  por encima del promedio del siglo 20 - empatando con 2016 como el segundo julio más caluroso registrado. La temperatura promedio combinada de la superficie terrestre y oceánica para el hemisferio norte, la más alta jamás registrada en julio, fue de 1.18 °C (2.12 °F) un valor sin precedentes, por encima del promedio. La temperatura combinada superó a julio de 2019 en 0.08 °C (0.14 °F). Las temperaturas récord de julio se extendieron por partes del surest

Hace 41 años, científicos predijeron el cambio climático y tenían razón

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Por  Neville Nicholls ,  Monash University Han pasado cuatro décadas desde el primer informe mundial creíble sobre el efecto del dióxido de carbono en el clima mundial.  Image:  Shutterstock El año pasado (2019), el mundo celebró el 50 aniversario de la llegada del hombre a la Luna (1969). Sin embargo, ha pasado casi inadvertido otro aniversario científico, quizá de igual importancia para el futuro de nuestra civilización. Hacían, entonces, cuarenta años, un grupo de científicos se reunió en la Institución Oceanográfica de Woods Hole, en Massachussetts, para la primera sesión del “Grupo Ad Hoc sobre Dióxido de Carbono y Clima”. La reunión dio lugar a la preparación del llamado Informe Charney , la primera evaluación exhaustiva sobre el cambio climático mundial debido al dióxido de carbono. No suena tan increíble como el aterrizaje en la Luna y, desde luego, no había millones de personas conteniendo la respiración a la espera de los resultados de la reunión

Telescopio Hubble nos muestra a Saturno en pleno verano

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Vista de Saturno del 4 de julio, 2020, por el Hubble Space Telescope. Notes las diversas lunas alrededor del planeta.  Vea la siguiente imagen para ver los nombres.  Fuente: NASA HubbleSite. Por Nancy Atkinson Si desea una imagen icónica del planeta Saturno, no hay nada mejor que ósto. La última imagen del telescopio espacial Hubble muestra una vista espectacular del gigante anillado, tomada el 4 de julio de 2020. Esto muestra una vista de "verano" del hemisferio norte de Saturno. Al igual que la Tierra, Saturno está inclinado sobre su eje y, por lo tanto, posee estaciones. De hecho, la cantidad de inclinación es aproximadamente la misma para ambos mundos: la inclinación axial de la Tierra es de 23.5 ° y la de Saturno es de 26.7 °. Pero años y estaciones se extienden mucho más en Saturno. Un año de Saturno dura 29.5 años terrestres, y el verano en Saturno dura aproximadamente 8 años terrestres. La actual temporada de verano en Saturno comenzó en mayo de 2017. Aquí

El polvo del Sahara fue el más intenso de los últimos 50 años.

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por  Yvette Sierra Praeli  en 29 junio 2020 Nube de polvo del Sahara visto desde el espacio. Foto : NASA. En las últimas semanas, según vimos en las noticias, o experimentamos en persona (dependiendo de donde viva) una nube de polvo ha cubierto varios países del continente americano. Se trata de la llamada nube de polvo del Sahara, un evento anual que se presenta a partir del mes de junio y puede extenderse hasta septiembre. El evento meteorológico consiste en el viaje de toneladas de polvo proveniente del desierto africano que atraviesa el Océano Atlántico hasta alcanzar América, principalmente Centroamérica, México, el sur de Estados Unidos y el norte de Sudamérica.  Según los científicos, esta nube de polvo puede afectar la calidad del aire en los lugares a los que llega, pero también juega un papel importante en la fertilización de los suelos de la Amazonia y las playas en el Caribe. Las imágenes satelitales registradas por la Administración Nacional de la Aeronáutica

Récord de 38°C en un pueblo ruso al norte del círculo Ártico

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Por   Enzo Campetella . Junio 22, 2020 Ahora es el turno del Ártico.  Anteriormente habíamos reportado de las altas temperaturas observadas este año, durante el verano del hemisferio sur, en el Antártico.  Also similar se está observando, ahora, en el hemisferio norte. Desviación de las temperaturas sobre el Ártico con respecto al promedio, en los días alrededor del solsticio de verano.  (Climate Reanalyzer) La zona comprendida dentro del círculo polar Ártico sigue aportando datos asombrosos con temperaturas que llegan a ubicarse a más de 10°C respecto de los valores promedios. Este tipo de situación viene teniendo una recurrencia prácticamente todos los años en esta década, lo que permite analizar su relación con el calentamiento global. Lo cierto es que ahora, un pueblo de Rusia registró una temperatura máxima de 38°C . Ese valor representa que la temperatura se ubicó 20°C por encima de los promedios para esta época del año. Se trata de Verkhoyansk, un pueblo de unos

Un agujero negro "imposible", o la naturaleza iterativa de la ciencia

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Por Manuel Pichardo Marcano Representación artística de un agujero negro en un sistema binario  con una estrella de secuencia principal como nuestro Sol.  Crédito de Imagen: YU Jingchuan, Beijing Planetarium, 2019 El sistema binario LB-1 se reportó por primera vez a finales del año pasado en la prestigiosa revista científica Nature . Fue reportado como un nuevo silencioso e "imposible" agujero negro con 70 veces la masa del Sol. Silencioso, o más bien que no interactúa, ya que a diferencia de la mayoría de los agujeros negros que conocemos, LB-1 no se detectó a partir de los rayos X que resultan de la acumulación de materia de una estrella donante compañera. En cambio, LB-1 se detectó al observar el cambio en las líneas espectrales de la estrella compañera en órbita a medida que esta se acerca y se aleja de nosotros en su órbita alrededor del agujero negro.  En este caso, los autores argumentaron que la estrella compañera era mucho más brillante y más pesada que n

La Tierra está más Callada

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Las actividades humanas cambian el entorno natural, en más formas de lo que pensamos. Con la mayoría de nosotros confinados en nuestros hogares durante los últimos meses debido a la pandemia del COVID-19, la falta de actividades humanas está teniendo profundos efectos en el medio ambiente. Calle desierta en Bruselas a consecuencia de las órdenes de quedarse en casa. Crédito de foto: Jonathan Raa/NurPhoto via Getty Con aproximadamente un tercio de la población mundial refugiada en nuestro lugar, nuestro planeta está mucho más tranquilo en estos días. No son solo nuestras máquinas, vehículos y fábricas las que hacen menos ruido. La tierra misma está más tranquila. Ha habido una reducción en las vibraciones sísmicas de la tierra. Según la revista Nature , varios movimientos impulsados ​​por humanos contribuyen a la vibración persistente de la corteza terrestre. Cosas como los motores que se encienden en las fábricas, los trenes que llegan a las estaciones y los camiones que circul

Tiempo inusual causa una baja del ozono sobre el Ártico

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Conentración de ozono sobre el Årtico. Marzo 2019-marzo 2020. En el 2020, las concentraciones de ozono sobre el Ártico alcanzaron un mínimo histórico en el mes de marzo. En un análisis de observaciones de satellites, los científicos descubrieron que los niveles de ozono estratosférico alcanzaron su punto más bajo, 205 unidades Dobson , el 12 de marzo de 2020. En comparación, el valor de ozono más bajo observado sobre el Ártico en un marzo típico es por lo menos 240 unidades Dobson. Si bien estos niveles bajos son inusuales, no son únicos en las últimas cuatro décadas de observaciones. Niveles bajos de ozono también ocurrieron en la estratosfera del Ártico en 1997 y 2011 . Tales niveles "bajos" para el Ártico todavía son casi el doble de los niveles encontrados en los agujeros de ozono antárticos . "El ozono bajo en el Ártico como el que tuvimos este año ocurre aproximadamente una vez por década", dijo Paul Newman, científico jefe de equipo de ciencias d

Naciones Unidas envía un SOS: Urge limitar calentamiento global a 1.5°C

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Por  Mark Howden  y  Rebecca Colvin ,  Australian National University National Renewable Energy Lab/Flickr ,  CC BY-NC Un informe histórico del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático, encargado en la cumbre de 2015 para el seguimiento del acuerdo sobre el clima de París , describe lo que está en juego en la apuesta mundial por limitar el aumento de la temperatura mundial a 1.5℃. El informe, recién publicado , establece las principales diferencias prácticas entre los dos objetivos del Acuerdo de París: limitar el aumento del calentamiento global inducido por el hombre a un nivel muy inferior a 2℃, y “ proseguir los esfuerzos ” para limitar el calentamiento a 1.5℃. Con dos años y medio de preparación, el informe proporciona información vital sobre si el objetivo más ambicioso del Acuerdo de París es realmente alcanzable, cómo será el futuro si se cumple, y los riesgos y recompensas de llegar a ese objetivo. He aquí cinco preguntas clave a las que