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Descongelamiento del permafrost puede producir microbios y sustancias nocivas al ambiente

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 Por Jane J. Lee y Andrew Wang. Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif El derretimiento del permafrost puede resultar en pérdida de terreno, como puede verse en esta imagen conde una parte del terreno costero en Drew Point, Alaska, colapsó al océano. Foto de Benjamin Jones, USGS Científicos están recurriendo a una combinación de datos recopilados del aire, la tierra y espacio para obtener una imagen más completa de cómo el cambio climático está afectando las regiones heladas del planeta. Atrapados dentro del permafrost de la Tierra, suelo que permanece congelado durante un mínimo de dos años, se encuentran cantidades incalculables de gases de efecto invernadero, microbios y productos químicos, incluido el pesticida DDT ahora prohibido. A medida que el planeta se calienta, el permafrost se descongela a un ritmo cada vez mayor y los científicos se enfrentan a una gran cantidad de incertidumbres cuando intentan determinar los posibles efectos del deshielo. Un artículo publicado a ...

Nueva imagen de los pilares de la creación

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Los Pilares de la Creación en la vista de luz infrarroja cercana del telescopio espacial James Webb de la NASA. Los pilares parecen arcos y columnas que emergen de un paisaje desértico, pero están llenos de gas y polvo semitransparentes, y están en constante cambio. Esta es una región formadora de estrellas jóvenes.  Créditos: NASA, ESA, CSA, STScI; Joseph DePasquale (STScI), Anton M. Koekemoer (STScI), Alyssa Pagan (STScI). El Telescopio Espacial James Webb de la NASA ha capturado un paisaje exuberante y muy detallado, los icónicos Pilares de la Creación, donde se están formando nuevas estrellas dentro de densas nubes de gas y polvo. Los pilares tridimensionales parecen formaciones rocosas majestuosas, pero son mucho más permeables. Estas columnas están formadas por gas y polvo interestelar frío que, a veces, parece semitransparente en la luz del infrarrojo cercano. La nueva imagen de Webb de los Pilares de la Creación, que se hicieron famosos por primera vez cuando fueron fo...

Permafrost al norte del ártico producirá grandes cantidades de carbono en unas décadas

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Por Carol Rasmussendel Jet Propulsion Laboratory, NASA Tundra en Alaska muestra los efectos del derretimiento del permafrost. Foto: Wikimedia Commons El permafrost en el Ártico septentrional más frío, que anteriormente se pensaba que estaba al menos temporalmente protegido del calentamiento global por su entorno extremo, se descongelará lo suficiente como para convertirse en una fuente permanente de carbono para la atmósfera en este siglo, y la transición máxima ocurrirá en 40 a 60 años, según un nuevo estudio dirigido por la NASA. El estudio calculó que a medida que continúa el descongelamiento, las emisiones totales de carbono de esta región durante los próximos 300 años serán 10 veces más que todas las emisiones de combustibles fósiles producidos por humanos en el año 2016. El estudio, dirigido por el científico Nicholas Parazoo del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, encontró que las regiones de permafrost más cálidas y del sur no se convert...

Cambio climático: ¿Cómo sabemos que realmente está pasando y que es causado por los humanos?

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Foto de  Alain Audet de  Pixabay Científicos y políticos dicen que nos enfrentamos a una crisis planetaria a causa del cambio climático. Pero, ¿cuál es la evidencia del calentamiento global? y ¿cómo sabemos que está siendo causado por humanos? ¿Cómo sabemos que el mundo se está calentando? Nuestro planeta se ha estado calentando rápidamente desde los albores de la Revolución Industrial. La temperatura promedio en la superficie de la Tierra ha aumentado alrededor de 1.1°C desde 1850. Además, cada una de las últimas cuatro décadas ha sido más cálida que las anteriores, desde mediados del siglo XIX. Estas conclusiones provienen del análisis de millones de mediciones recopiladas en diferentes partes del mundo. Lecturas de temperatura son recopiladas por estaciones meteorológicas en tierra, en barcos y por satélite. Múltiples equipos independientes de científicos han llegado al mismo resultado: un aumento en las temperaturas que coincide con el inicio de la era industrial. Además ...

Una atmósfera de exploración

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Un tripulante de la Estación Espacial Internacional (ISS) tomó esta fotografía en mayo de 2022 mientras orbitaba a más de 400 kilómetros (250 millas) sobre la superficie de la Tierra. En ese momento, la ISS estaba ubicada sobre el Océano Pacífico Sur, a unos 500 kilómetros (300 millas) al suroeste de Tahití. En esta foto sólo se ve una pequeña cantidad de océano. En cambio, la vista lateral muestra el borde de la Tierra y capa tras capa de atmósfera . Las nubes flotan en la troposfera, la capa más cercana a la superficie del planeta. Más arriba en la estratosfera y la mesosfera, el cielo se oscurece ya que hay menos partículas alrededor para dispersar la luz.  En la distancia, la Luna gibosa menguante brilla como un faro a través de las capas más delgadas de la atmósfera de la Tierra.  Contrario a la Tierra, la Luna no tiene atmósfera, al menos no en el sentido en que la tiene la Tierra. En cambio, la Luna tiene una capa muy delgada y tenue de gases irrespirables conocida como...

Telescopio espacial Webb de la NASA toma nuevas images de las lunas, nubes y anillos de Júpiter

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  Imagen compuesta NIRCam del telescopio espacial Webb de Júpiter usando tres filtros: F360M (rojo), F212N (amarillo-verde) y F150W2 (cian), y alineado a la rotación del planeta. Crédito: NASA, ESA, CSA, Equipo ERS de Júpiter; procesamiento de imágenes por Judy Schmidt. La NASA ha capturado nuevas imágenes telescópicas de Júpiter que muestran auroras, niveles de altitud y coberturas de nubes. Las últimas fotos, capturadas con el telescopio espacial James Webb de la NASA, muestran bandas de azul y gris en el medio, con tonos de arco iris en los polos del planeta. El telescopio utiliza una cámara con tres filtros que pueden mapear la luz infrarroja, que es invisible para el ojo humano, a los colores del espectro visible. "Para ser honesto, realmente no esperábamos que fuera tan bueno", dijo la astrónoma planetaria y profesor de UC-Berkeley Imke de Pater. "Es realmente notable que podamos ver detalles sobre Júpiter junto con sus anillos, pequeños satélites e incluso galaxi...

Contaminación del aire: el peor peligro

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Contaminación atmosférica en Delhi, India.   Imagen de  Ninara via Flickr.  El esfuerzo por reducir y, en última instancia, eliminar el uso de combustibles fósiles ha sido impulsado en gran medida por las consecuencias potencialmente catastróficas del cambio climático global. La necesidad de dejar de emitir gases de efecto invernadero a la atmósfera se ha vuelto cada vez más urgente. Pero existe una razón igualmente convincente para dejar de quemar combustibles fósiles. Según un estudio publicado en la revista Lancet Planetary Health , la contaminación del aire exterior es “la principal amenaza existencial para la salud humana y del planeta”. La contaminación de varios tipos fue responsable de aproximadamente 9 millones de muertes en todo el mundo en 2019. La mitad de esas muertes (4.5 millones) fueron el resultado de la contaminación del aire proveniente de vehículos y fuentes industriales, tales como centrales eléctricas y fábricas. El número de muertes atribuidas ...