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El plástico envenena y mata a la fauna de los océanos

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Por  Marga López Rivas  y  Sergio López Martínez  ( Universidad de Almería ) Residuos en una playa de la isla indonesia de Raja Ampat. Shutterstock / Ethan Daniels El plástico afecta a la fauna de los océanos y, finalmente, llega al ser humano a través de la red trófica marina. Su mayor impacto se produce a través de enredos con artes de pesca, como las redes fantasma que constituyen una trampa mortal. También por desechos que se enredan en los miembros de los animales y, en muchos casos, los amputan o les impiden respirar en superficie y finalmente mueren. Aquellos macro y microplásticos translúcidos y pequeños debido a la fragmentación son confundidos por alimento por muchos grupos de especies, como las tortugas marinas. Al ingerirlos, bloquean el tubo digestivo, y los animales acaban muriendo por inanición. Cada residuo abandonado, cada gramo que no se recicla o filtra adecuadamente en las depuradoras llega al mar, donde se acumulan entre 4,

Umbral de temperatura crítica significa una vida más corta para árboles tropicales

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 Por  Liz Kimbrough ,  Diciembre 22, 2020  Bosque tropical húmedo. Imagen de  Pixabay Los árboles tropicales tienen una vida útil más corta que los árboles en otras partes del mundo, por ejemplo, viven un poco más de la mitad que los árboles templados. Un nuevo análisis sugiere que, a medida que el planeta se calienta, los árboles tropicales vivirán vidas aún más cortas, lo que significará problemas para la biodiversidad mundial y las reservas de carbono. Un nuevo estudio publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) sugiere que en las tierras bajas tropicales cálidas, la longevidad de los árboles disminuye cuando los bosques se vuelven más secos y cuando la temperatura media anual es superior a 25.4 ° Celsius (77.7 ° Fahrenheit). Los investigadores examinaron datos de anillos de árboles de más de 100,000 árboles pertenecientes a 438 especies de más de 3,300 sitios en todo el mundo. Los anillos de crecimiento, que se encuentran dentro de los troncos de

Una visión de nuestro vecindario

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  Imagen del Solar Orbiter del 18 de Noviembre, 2020.  Fuente: NASA Earth Observatory Aunque se dedican a estudiar la estrella en el centro de nuestro sistema solar, algunas naves espaciales que observan el Sol capturaron recientemente vistas únicas de la Tierra y otros planetas. Cada misión tiene una órbita distinta, por lo que las perspectivas son diferentes entre sí y de cómo lo veríamos desde la Tierra. El Solar Orbiter y Parker Solar Probe llevan instrumentos para estudiar el Sol y su influencia en el espacio. Entre esos instrumentos se encuentran cámaras de poca luz que pueden observar la atmósfera exterior del Sol y el viento solar. Son estos instrumentos los que vieron a varios planetas atravesar sus campos de visión en 2020. La imagen de arriba muestra Venus, Urano, la Tierra y Marte observado por el Solar Orbiter Heliospheric Imager (SoloHI) el 18 de noviembre de 2020. La nave espacial estaba a unos 251 millones de kilómetros (156 millones de millas) de la Tierra en ese mome

Los eclipses solares, revisitados

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Secuencia del Eclipse Total de Sol 2017 desde Gallatin, Tennessee, EEUU. Foto de Frtiz Pichardo C. usando la cámara Canon T3i con el lente Canon 75-300mm a 300mm. Baader AstroSolar Photofilm ND 3.8 Filter Indudablemente presenciar un eclipse total de Sol es una experiencia inolvidable.  No es fácil observarlo, a diferencia de otros eclipses, pues ocurren muy esporádicamente a través del globo, y muchas veces sobre los océanos. La experiencia del eclipse es algo más que la parte visual del fenómeno.  Es una experiencia del cuerpo completo, pues todo el paisaje soleado, alrededor al espectador, se convierte repentinamente en un paisaje nocturno.  Se puede detectar una disminución en la temperatura del aire, los grillos comienzan a cantar y aves acuden a sus sitios de dormir.  En la ciudad los bombillos de las calles se encienden automáticamente, al "notar" que ya es de noche. Lamentablemente ésto ocurre por sólo un par de minutos, pues la sombra de la luna viaja, sobre la tie

EL polvo y los glaciales del Himalaya

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Montañas del Himalaya. Imagen de  Erik Tanghe  de  Pixabay Los glaciares del Himalaya se han estado derritiendo y retrocediendo, al igual que los glaciares de todo el mundo. Como ocurre en otros lugares, el cambio climático provocado por el ser humano es un factor importante. Pero en las elevadas alturas del Himalaya, el aumento de las temperaturas no es el mayor culpable. El carbón negro, que se libera al aire al quemar combustibles fósiles o biomasa como plantas, árboles y arbustos, oscurece la nieve y hace que absorba más calor del sol. Un estudio reciente de un equipo internacional de científicos ha identificado otro factor importante: el polvo. Se estima que 5 mil millones de toneladas de polvo del desierto ingresan a la atmósfera de la Tierra cada año. El polvo de lugares como Arabia Saudita es recogido por los vientos primaverales y se deposita en los lados occidentales de las montañas, donde puede hacer que el aire esté 10 veces más contaminado que la mayoría de las ciudades e

El Ártico ha cambiado gracias al cambio climático

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Fuente: Council on Foreign Relations. El Ártico, aproximadamente el 8 por ciento de la tierra por encima del círculo polar ártico (latitud 66º 33' norte), se está calentando más rápido de lo que esperaban muchos científicos del clima, casi el doble de la tasa que el resto del planeta. La extensión del hielo marino del Ártico, que se derrite hasta su punto más bajo en septiembre de cada año, ha disminuido constantemente durante las últimas tres décadas. Los últimos años han visto los niveles más bajos desde que comenzaron las imágenes de satélite en 1979. En general, la capa de hielo se ha retirado alrededor del 40 por ciento durante este período.  Extensión de la capa de hielo en millones de kilómetros cuadrados para el mes de noviembre de cada año. Fuente:  Centro Nacional de Nieve e Hielo. La gráfica arriba muestra una tasa de disminución para la extensión del hielo del mar ártico, durante el mes de noviembre, de 5.1%.  Esto equivale a una pérdida de 54,800 kilómetros cuadrados (

Eclipse total del sol del año pasado visto desde la luna

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 Por  Evan Gough , Universe Today El 2 de julio de 2019, la Luna arrojó su sombra sobre la superficie de la Tierra. Esta vez, el camino de la sombra atravesó el Océano Pacífico Sur. También pasó por encima de Argentina y Chile. Para los habitantes de la superficie en el camino, la Luna bloqueó brevemente el Sol, convirtiendo el día en noche. Imagen de MingChuan Wei (Harbin Institute of Technology), CAMRAS Dwingeloo Radio Telescope, Reinhard Kühn, y  Jason Major. Pero para un "ojo" en órbita alrededor de la Luna, la vista era diferente. Una pequeña cámara en un satélite observó cómo la sombra circular de la Luna se movía sobre la superficie de la Tierra. El satélite es el Longjiang-2 chino. Es un diminuto microsatélite lanzado en 2018 como parte de la misión Chang'e 4.   El microsatélite fue diseñado para estudiar ondas de radio de muy baja frecuencia de objetos estelares distantes.  Pero Longjiang 2 también llevaba una pequeña cámara construida por estudiantes, llamada cá