Planeta Tierra - Noticias y Notas Breves

Seta o cuerpo fructífero del hongo micorrizo  Amanita muscaria Foto de  Geoff McKay en Flickr Es bien sabido que las plantas y árboles almacenan enormes cantidades de carbono. Lo que no es de conocimiento común es que la vasta red subterránea de hongos que se extiende por la superficie del planeta almacena miles de millones de toneladas de carbono, aproximadamente el equivalente al 36% de las emisiones globales anuales de combustibles fósiles. Estos hongos micorrizos forman relaciones simbióticas con casi todas las plantas terrestres. Los hongos transportan carbono, convertido por las plantas en azúcares y grasas, al suelo. Han sustentado la vida en la tierra durante al menos 450 millones de años y forman extensas redes subterráneas en todas partes (incluso debajo de carreteras, jardines y casas) en todos los continentes de la Tierra. Un equipo internacional de científicos analizó cientos de estudios que analizan los procesos de las plantas en el suelo para comprender cuánto c...

  Campo de papas bajo agricultura tradicional. Foto de  meganelford0 de  Pixabay La mayoría de los alimentos que consumimos se cultivan en la capa superior de los suelos, esa tierra negra rica en carbono que nutre todo, desde zanahorias hasta sandías. La fertilidad de este suelo se ha desarrollado durante tiempos extensos. Pero durante los últimos 160 años, el Medio Oeste de los Estados Unidos ha perdido 63,400 millones de toneladas de la capa superior del suelo debido a las prácticas agrícolas. De hecho, la capa superior del suelo del Medio Oeste se está erosionando entre 10 y 1000 veces más rápido que en la era pre-agrícola. La tasa de erosión es 25 veces mayor que la tasa a la que se forma esta capa del suelo. Según una nueva investigación de la Universidad de Massachusetts-Amherst , esta tasa rápida e insostenible de erosión del suelo puede reducirse drásticamente utilizando un método agrícola que ya se practica: la agricultura sin labranza. Este método, que actualme...

Nivel del mar global en los últimos 30 años. Fuente: NASA Earth Observatory  Hace treinta años, científicos e ingenieros lanzaron un nuevo satélite para estudiar el ascenso y descenso de los mares a lo largo del tiempo, una tarea que antes solo podía realizarse desde la costa. TOPEX/Poseidon se lanzó al espacio el 10 de agosto de 1992 y comenzó un récord de 30 años del nivel de la superficie del océano en todo el planeta. Las observaciones han confirmado a escala global lo que los científicos vieron previamente desde la costa: los mares están subiendo y el ritmo se está acelerando. Los científicos han descubierto que el nivel medio global del mar, mostrado en el diagrama arriba, ha aumentado 10.1 centímetros (3.98 pulgadas) desde 1992. En los últimos 140 años, los satélites y los mareógrafos juntos muestran que el nivel global del mar ha aumentado entre 21 y 24 centímetros (8 a 9 pulgadas). Comenzando con TOPEX/Poseidon, la NASA y las agencias espaciales asociadas han volado una se...

  Glacial ártico.  Foto de  Jasmine Nears de Flickr.  El nivel del mar está aumentando y el calentamiento de los océanos es responsable de la mayor parte de ese aumento. A medida que el agua se calienta, se expande, lo que eleva el nivel del mar. Pero además de eso, el calentamiento global está derritiendo las capas de hielo polar, y eso está provocando un aumento de aproximadamente una cuarta parte del nivel del mar global. Hasta ahora, el derretimiento de los polos ha provocado un aumento del nivel del mar de aproximadamente una pulgada, dos tercios de esto proveniente de Groenlandia y un tercio de la Antártida. Según los científicos, para fines de este siglo, el derretimiento de los casquetes polares podría elevar el nivel del mar entre 6 y 10 pulgadas. Los siete peores años para el derretimiento de la capa de hielo polar ocurrieron durante la última década. El peor año registrado fue 2019. La pérdida en 2019 fue impulsada por una ola de calor del verano en el Árt...

  Imagen de  Herbert Aust de  Pixabay Los humedales son ecosistemas especiales que están inundados o saturados de agua, de forma permanente o por estación. Incluyen manglares, marismas, pantanos, humedales boscosos, pantanos, praderas húmedas y lagunas vernales. La característica que comparten la mayoría de los humedales es el suelo o sustrato que se satura o cubre con agua al menos periódicamente. Los humedales son algunos de los ecosistemas más amenazados del mundo. Si bien los humedales pueden verse afectados por una variedad de factores estresantes naturales, como la erosión, las sequías y las tormentas, las actividades humanas han sido el principal impulsor de la disminución de los humedales. Pero según un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad McGill en Canadá, es probable que se haya sobreestimado la pérdida global de áreas de humedales desde 1700. Los investigadores calcularon que el área de los ecosistemas de humedales en todo el mundo ha d...

  Sol de media noche en Abisko, Suecia. Fuente:  Daxis via Flickr.  La temperatura promedio de la superficie de la Tierra en 2022 empató con 2015 como la quinta más cálida registrada. La tendencia al calentamiento del planeta continuó con temperaturas globales de 1.6 grados Fahrenheit (0.89  o C) por encima de la línea de base promedio para 1951-1980 que la NASA usa para sus estudios. En comparación con el promedio de fines del siglo XIX utilizado para establecer objetivos climáticos, las temperaturas globales aumentaron alrededor de 1.1 grados centígrados, o 2 grados Fahrenheit. En general, los últimos nueve años han sido los más cálidos desde que comenzaron los registros modernos en 1880. El aumento de las temperaturas se ha movido en conjunto con los niveles crecientes de gases de efecto invernadero que ingresan a la atmósfera debido a la actividad humana. Muchos factores pueden afectar la temperatura promedio en un año determinado, incluidas las condiciones de El...

  Contaminación de plástico en la playa. Fuente imagen: Image by H. Hach from Pixabay La humanidad ha producido más de 6 mil millones de toneladas de plástico hasta la fecha y gran parte se ha convertido en desechos que no han sido reciclados, incinerados o contenidos adecuadamente. Una gran parte ha terminado en los océanos del planeta. En un estudio realizado  por investigadores de la Universidad de Kyushu en Japón se hizo un análisis para evaluar cuánto plástico ha terminado en el océano. Según el estudio, casi 28 millones de toneladas de desechos plásticos han ingresado al océano y casi dos tercios de eso no se pueden monitorear. Además, el análisis de Kyushu sugiere que esos 28 millones de toneladas son solo la punta del iceberg de desechos plásticos. Encontraron que puede haber otros 600 millones de toneladas de desechos plásticos mal manejados atrapados en la tierra, casi el 10% de todo el plástico producido. El estudio creó modelos que simulan los procesos median...