Hongos y almacenamiento de carbono

-
Seta o cuerpo fructífero del hongo micorrizo Amanita muscaria
Foto de Geoff McKay en Flickr

Es bien sabido que las plantas y árboles almacenan enormes cantidades de carbono. Lo que no es de conocimiento común es que la vasta red subterránea de hongos que se extiende por la superficie del planeta almacena miles de millones de toneladas de carbono, aproximadamente el equivalente al 36% de las emisiones globales anuales de combustibles fósiles.

Estos hongos micorrizos forman relaciones simbióticas con casi todas las plantas terrestres. Los hongos transportan carbono, convertido por las plantas en azúcares y grasas, al suelo. Han sustentado la vida en la tierra durante al menos 450 millones de años y forman extensas redes subterráneas en todas partes (incluso debajo de carreteras, jardines y casas) en todos los continentes de la Tierra.

Un equipo internacional de científicos analizó cientos de estudios que analizan los procesos de las plantas en el suelo para comprender cuánto carbono almacenan los hongos a escala global. Los hallazgos, publicados en la revista Current Biology, revelaron que cada año se transfieren más de 13 mil millones de toneladas de CO2 de las plantas a los hongos, más de lo que China emite anualmente. Este proceso transforma el suelo bajo nuestros pies en una enorme reserva de carbono y constituye la actividad de almacenamiento de carbono más eficaz del mundo.

Dado que los hongos tienen un papel tan crucial en la mitigación de las emisiones de carbono, los investigadores recomiendan que se los considere en las políticas de conservación y biodiversidad. Es necesario hacer más para proteger las redes subterráneas de hongos micorriza. La ONU ha advertido que las actividades humanas están degradando los suelos y que el 90% de los suelos del mundo podrían degradarse para 2050. Esto no sólo sería obviamente muy malo para la productividad de los cultivos y las plantas, sino que ahora sabemos que podría ser catastrófico para frenar El cambio climático y el aumento de las temperaturas.

Basado en artículo de EarthWise Radio y University of Sheffield 

Entradas más populares de este blog

Distribución de Clorofila en los mares y océanos

-
Imagen
  Concentración de clorofila en los mares y océanos del planeta.  Imagen de MODIS. Fuente: NASA Earth Observatory. En la base de la red alimenticia de los océanos se encuentran algas unicelulares y otros organismos similares a las plantas conocidos como fitoplancton. Al igual que las plantas terrestres, el fitoplancton utiliza clorofila y otros pigmentos captadores de luz para realizar la fotosíntesis, absorbiendo dióxido de carbono atmosférico para producir azúcares como combustible de las células. La clorofila cambia la forma en que refleja y absorbe la luz solar en el agua, lo que permite a los científicos mapear la cantidad y ubicación del fitoplancton. Estas mediciones brindan a los científicos información valiosa sobre la salud del medio ambiente oceánico y los ayuda a estudiar el ciclo del carbono oceánico. Los mapas de clorofila mostrados en el video a continuación muestran las concentraciones de clorofila en el agua en miligramos de clorofila por metro cúbico de agua de mar ca
Leer más

Rescatando nuestro suelo

-
Imagen
  Campo de papas bajo agricultura tradicional. Foto de  meganelford0 de  Pixabay La mayoría de los alimentos que consumimos se cultivan en la capa superior de los suelos, esa tierra negra rica en carbono que nutre todo, desde zanahorias hasta sandías. La fertilidad de este suelo se ha desarrollado durante tiempos extensos. Pero durante los últimos 160 años, el Medio Oeste de los Estados Unidos ha perdido 63,400 millones de toneladas de la capa superior del suelo debido a las prácticas agrícolas. De hecho, la capa superior del suelo del Medio Oeste se está erosionando entre 10 y 1000 veces más rápido que en la era pre-agrícola. La tasa de erosión es 25 veces mayor que la tasa a la que se forma esta capa del suelo. Según una nueva investigación de la Universidad de Massachusetts-Amherst , esta tasa rápida e insostenible de erosión del suelo puede reducirse drásticamente utilizando un método agrícola que ya se practica: la agricultura sin labranza. Este método, que actualmente se practic
Leer más

Proteger los humedales

-
Imagen
  Imagen de  Herbert Aust de  Pixabay Los humedales son ecosistemas especiales que están inundados o saturados de agua, de forma permanente o por estación. Incluyen manglares, marismas, pantanos, humedales boscosos, pantanos, praderas húmedas y lagunas vernales. La característica que comparten la mayoría de los humedales es el suelo o sustrato que se satura o cubre con agua al menos periódicamente. Los humedales son algunos de los ecosistemas más amenazados del mundo. Si bien los humedales pueden verse afectados por una variedad de factores estresantes naturales, como la erosión, las sequías y las tormentas, las actividades humanas han sido el principal impulsor de la disminución de los humedales. Pero según un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad McGill en Canadá, es probable que se haya sobreestimado la pérdida global de áreas de humedales desde 1700. Los investigadores calcularon que el área de los ecosistemas de humedales en todo el mundo ha disminuido entr
Leer más