El 2024 será el año más caliente en récord, más que lo esperado
Por Lauren Sommer, NPR
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| Fuente: Alain Audet de Pixabay |
El 2023 fue un año de récords de calor por lo que fue el año más caliente hasta entonces, pero ahora vino el 2024.
Los científicos dicen que este año es casi seguro que ocupará el primer lugar como el más cálido registrado. El promedio global de temperatura podría potencialmente superar un umbral clave, alcanzando 1.5 grados Celsius (2.7 grados Fahrenheit) por encima del promedio preindustrial. Los países han acordado tratar de limitar el calentamiento por debajo de ese nivel para evitar tormentas más intensas, sequías y olas de calor mucho más severas.
Una de las causas principales de estas altas temperaturas es la continua quema de combustibles fósiles, agravada por el patrón climático natural de El Niño, que elevó las temperaturas a nivel global. Sin embargo, científicos dicen que esos factores por sí solos pueden no explicar el aumento persistente de calor observado este año. Ahora están investigando qué otros factores pueden haber contribuido, desde una erupción volcánica en el Pacífico Sur hasta la falta de cobertura de nubes que normalmente protege al planeta del calor del sol.
El año también estuvo marcado por tormentas destructivas y olas de calor, continuando una tendencia preocupante a medida que las temperaturas de la Tierra siguen aumentando. Los últimos 10 años han sido los más cálidos desde que se tiene registro.
Investigación climática
Al comenzar el 2024, los récords mensuales de temperatura comenzaron a romperse, y cada mes desde enero hasta agosto se clasificó como el más cálido registrado a nivel global.
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 Temperaturas globales promedio, enero-noviembre de 2024 Fuente: NOAA GlobalTemp |
Parte de ese calor se entiende bien: las emisiones de gases de efecto invernadero provenientes de la quema de combustibles fósiles alcanzaron niveles récord en 2024, atrapando el calor en la atmósfera.
El año también comenzó con un fuerte evento de El Niño, que ocurre cuando el océano en el Pacífico oriental libera grandes cantidades de calor hacia la atmósfera, elevando las temperaturas globales. Aproximadamente a mitad de año, el patrón de El Niño se desvaneció, cambiando lentamente hacia condiciones de La Niña, que se espera comiencen a principios del próximo año. Los científicos esperaban que el calor disminuyera, pero las temperaturas se mantuvieron obstinadamente altas. Este otoño fue el más cálido registrado en norte américa.
El calor persistente de los últimos dos años ha llevado a los científicos a buscar otros culpables, posibles compañeros climáticos del cambio climático y El Niño.
Un factor podría ser la falta de cobertura de nubes, que ayuda a reflejar la energía del sol de regreso al espacio. Los cambios recientes en la industria naviera podrían ser un factor. Los barcos internacionales cambiaron recientemente a combustibles más limpios para reducir la contaminación del aire. Sin embargo, las diminutas partículas que componen los contaminantes también pueden ayudar a formar nubes. Una reducción en la cantidad de polvo del Sahara en la atmósfera también podría haber significado menos reflexión de la energía del sol.
En 2022, el volcán Hunga Tonga-Hunga Ha'apai entró en erupción en el Pacífico Sur, enviando enormes cantidades de vapor de agua a la atmósfera. El vapor de agua ayuda a atrapar el calor y también podría haber contribuido al calentamiento del planeta. Además, la Tierra está recibiendo ligeramente más radiación solar de lo normal debido al aumento cíclico en el ciclo solar.
Todos esos factores podrían estar desempeñando un papel combinado en el calor récord, cada uno contribuyendo una pequeña parte. Aunque el aumento de las temperaturas podría atribuirse a esa variabilidad natural, algunos científicos temen que sea una señal de una aceleración en el cambio climático, lo que demostraría que la atmósfera es más sensible de lo que se pensaba.
Extremos cada vez más extremos
El 2024 también presenció una serie de desastres amenazantes para la vida, desde el huracán Helene, que devastó partes de Carolina del Norte y Florida, hasta intensas olas de calor en los Estados Unidos. En junio, 1,300 personas murieron en Arabia Saudita cuando una ola de calor golpeó durante la peregrinación religiosa del Hajj.
Si las temperaturas promedio anuales alcanzan 1.5 grados Celsius por encima de los niveles preindustriales, sería el primer año en que se supere ese umbral. En el Acuerdo de París sobre el Clima de 2015, los países acordaron tratar de limitar el calentamiento a ese nivel para evitar tormentas más poderosas y olas de calor.
A medida que los complejos e interconectados sistemas de la Tierra se ven alterados por el cambio climático, los científicos advierten que los impactos podrían amplificarse de formas imprevistas.
Basado en artículo de NPR
